Abandonadas no Cazaquistão, as espaçonaves remanescentes do programa Buran atraem exploradores urbanos e mantêm viva a memória da desejo soviética de superar a NASA na corrida espacial
Escondidos em hangares abandonados no meio da estepe do Cazaquistão, duas espaçonaves que nunca decolaram mantêm viva a memória de um dos capítulos mais ambiciosos da corrida espacial. São os sobras do programa Buran, a resposta da União Soviética ao ônibus espacial da NASA, hoje um fado procurado por exploradores urbanos que visitam o Cosmódromo de Baikonur.
O programa Buran: promessa e desarrimo
Apesar das semelhanças visuais, o Buran incorporou avanços importantes em conferência ao protótipo americano. Criado nos anos 80, ele podia operar de forma totalmente autônoma, sem urgência de tripulação, oferecendo mais manobrabilidade e segurança tanto no lançamento quanto no reingresso na atmosfera.
Enquanto o ônibus espacial da NASA dependia de motores fixados a um tanque extrínseco, o Buran podia decolar de forma independente.
Para saber o espaço, era acoplado ao foguete Vigor, o mais potente já desenvolvido pela União Soviética. O Vigor também prometia reduzir os custos de lançamento, sendo um foguete completo pelo preço de somente um motor do Space Shuttle americano.
Mesmo com inovações e grande potencial, a falta de recursos financeiros encerrou o programa. Somente uma espaçonave Buran, chamada assim uma vez que o projeto, voou sem tripulantes em 15 de novembro de 1988. Com a rescisão da União Soviética, o projeto foi oficialmente cancelado em 1993.
Vestígios da corrida espacial
O Cosmódromo de Baikonur, epicentro da corrida espacial soviética e ainda usado pela Rússia, abriga ambos os ônibus espaciais restantes. Um deles, sabido uma vez que Ptichka, foi projetado para missões, mas nunca chegou a ser lançado. O outro é um protótipo de testes.
Desde que o teto de um hangar desabou em 2002, destruindo o único protótipo do Buran que voou, esses dois veículos tornaram-se relíquias solitárias do pretérito. Eles permanecem no interno de um enorme hangar chamado MZK.
Tramontana dos exploradores urbanos
Esses ônibus espaciais se tornaram uma mito entre praticantes de “urbex”, a prática de explorar locais abandonados. Atravessando longas distâncias pela estepe do Cazaquistão, enfrentando temperaturas extremas e a vigilância da segurança lugar, aventureiros do mundo todo tentam se aproximar dos antigos veículos.
Em 2017, o YouTuber Ninurta publicou imagens dos interiores vazios dos ônibus. Na mesma era, o fotógrafo gálico David de Rueda registrou fotos impressionantes do lugar, descrevendo a experiência uma vez que uma façanha épica.
Segurança reforçada e fascínio crescente
Apesar dos riscos, o interesse pelas espaçonaves abandonadas não diminui. No início do ano, um turista gálico morreu de desidratação próximo ao cosmódromo, embora a prensa russa tenha informado que ele buscava outra instalação subterrânea. Mesmo assim, a segurança na dimensão foi reforçada.
Enquanto os ônibus espaciais continuam a se inutilizar, cresce a discussão sobre seu horizonte. Alguns defendem a preservação e exibição em museus. Outros preferem que permaneçam uma vez que cápsulas do tempo, testemunhas silenciosas de uma era em que a União Soviética sonhou em ocupar o espaço.
Com informações de Xataka.
